Googles administrerende direktør Sundar Pichai vitnet for husrettsutvalget denne uken - et utseende som varte i omtrent tre og en halv time. Som alle som så på Mark Zuckerberg? S kongressvitnesbyrd har allerede observert, virker kongressmedlemmene vi har valgt å representere oss uinformerte om internettets grunnleggende arbeid og de mektige selskapene som dominerer det. De rare spørsmålene deres - og det faktum at mange holdt taler om det de så på som Googles anti-konservative skjevhet og knapt stilte spørsmål i det hele tatt - ga Pichai et gratis pass. Han trengte ikke å forklare seg mye om de siste gangene på grunn av seksuell trakassering, eller dataene som Google samler på brukere - selv om økten skulle dreie seg om Googles datainnsamling og bruk.
Da det var over, foreslo flere observatører på sosiale medier at den lovgivende grenen av regjeringen vår skulle utestenges fra ytterligere avhør av tekniske administrerende direktører, bare for å redde dem fra forlegenhet.
Her er noen eksempler på hvorfor:
1. Hvordan vises [hatefull informasjon om meg] på en 7-årings iPhone?
Iowa-representant Steve King (R) har et barnebarn som spilte et spill på mobiltelefonen sin da det tilsynelatende dukket opp en politisk annonse som sa så forferdelige ting om King at han ikke ønsket å sitere dem i posten. (Han er blitt beskyldt for rasisme, antisemittisme og for å støtte nynazistiske grupper, noe han benekter.)
På spørsmål om hvordan annonsen kom dit, svarte Pichai: 'Kongressmedlem, iPhone er laget av et annet selskap.'
'Det kan ha vært en Android. Det var en hånd-down-side av noe slag, 'svarte King, savnet eller ignorert poenget at uten å vite hva spillet var eller hva slags varsler som ble satt på telefonen, var det ingen måte noen kunne svare på spørsmålet hans.
'Jeg er glad for å følge opp når jeg forstår detaljene,' sa Pichai.
2. Hvis du googler ordet idiot under Bilder kommer et bilde av Donald Trump opp ... Hvordan fungerer søk slik at det ville oppstå?
Det softballspørsmålet kom fra representant Zoe Lofgren (D) i California. Pichai, hører uttrykket 'Hvordan fungerer søk?' lansert i en lang forklaring på hvordan Google gjennomsøker internett og rangerer resultatene på grunnlag av 200 faktorer.
hvor høy er moritz wagner
Både Pichai og Lofgren burde ha visst at Trumps rangering i søk etter 'idiot' kommer fra bevisst manipulasjon av Reddit-brukere som oppstemte et innlegg som inneholder bildet hans og ordet - sammensatt av mediekontoer om fenomenet, som bekreftet til Googles A.I. at de to begrepene skal kobles sammen. Ingen av dem nevnte det.
3. Du har aldri sanksjonert noen ansatte for å ha manipulert søkeresultatene overhodet. Er det tilfelle?
Kongressmedlem Lamar Smith (Texas) stilte dette spørsmålet - en som syntes å anta forseelser på samme måte som det berømte spørsmålet 'Når sluttet du å slå kona?'
hvor gammel er jennifer taylor
Pichai forklarte at det ville være umulig for noen Google-ansatte eller til og med en gruppe ansatte å manipulere søk, fordi prosessen er så kompleks og har så mange trinn. 'Jeg er uenig. Jeg tror mennesker kan manipulere prosessen, 'sa Smith, ikke overbevist.
4. Vet Google nå det fulle omfanget av dets online plattformer ble utnyttet av russiske aktører under valget for to år siden?
Jerrold Nadler (D), en representant fra New York, spurte dette etter å ha sitert medieoppslag om at russerne hadde brukt tusenvis av dollar på å kjøpe annonser på Google fra 'flere kontoer'.
Ja, svarte Pichai - Google hadde gjennomført en grundig etterforskning og funnet ut at i 2016 kom de fleste russiske politiske annonseutgiftene fra to kontoer, som til sammen hadde brukt 4700 dollar. Merknad til kongressen: Hvis du er bekymret for at russere manipulerer amerikanske valg, fokuser du på sosiale medier i stedet for å søke. På Facebook brukte for eksempel russere mer enn $ 100.000 på annonser som nådde 146 millioner amerikanere - og gjorde enda mer skade ved ganske enkelt å legge ut tusenvis av falske nyheter på plattformen.
5. Vi søker, og hva kommer opp? Wikipedia!
Dette kom fra Texas-representant Louie Gohmert (R), som brukte sine fem minutter på å beklage det han ser på som Googles dypt inngrodde liberale skjevhet i stedet for å stille spørsmål. Gohmert klaget over at stabssjefen hans hadde oppdatert sin Wikipedia-oppføring med kommentert informasjon hver natt i to uker, bare for å finne at endringene hennes ble fjernet hver morgen. Han så ikke ut til å vite at det er i strid med Wikipedia sine retningslinjer for noen å redigere arbeidsgiversiden.
6. Jeg har en iPhone. Hvis jeg drar dit og sitter sammen med mine demokratiske venner, sporer Google bevegelsen min?
Representant Ted Poe (R) fra Texas stilte dette spørsmålet, en av de få som tok for seg datainnsamling, det antatte emnet for henvendelsen. 'Ikke som standard,' sa Pichai. 'Det kan være en Google-tjeneste du har valgt å bruke.'
Dette var det perfekte øyeblikket for Poe å grave dypere inn i noen av de 'opt in' -tjenestene som brukes universelt, for eksempel Google-søk med plassering slått på og Google Maps. Hvis telefonen har noen av dem, kan Google faktisk spore bevegelsene hans, men kanskje ikke fra den ene siden av et rom til et annet. Men Poe valgte i stedet å bruke sin begrensede tid på å spotte Pichai for svaret. 'Det er ikke et triks spørsmål. Du tjener 100 millioner dollar i året. Du burde kunne svare på det spørsmålet, insisterte han. 'Jeg er sjokkert over at du ikke vet det.'
7. En betydelig del av denne høringen var bortkastet tid.
Denne observasjonen kom fra Ted Lieu (D), en representant fra California, som bemerket at den var den fjerde i 'en serie latterlige høringer'. Grunnen til at disse høringene er bortkastet tid, sa han, er at den første endringen av grunnloven beskytter ytringsfriheten til mennesker og selskaper, som vil inkludere søkeresultater. Selv om Google var i stand til å justere søkeresultatene for å favorisere Høyre mer, kan ikke Kongressen lovlig tvinge det til å gjøre det.
Med andre ord, hele arrangementet var ingenting annet enn politisk teater. Kanskje neste gang kan våre folkevalgte lære litt om hvordan internett fungerer slik at de faktisk kan få gjort noe.
