Gå forbi en Søtgrønt i løpet av lunsjtid, og du vil garantert finne en rekke sultne kontorarbeidere som sniker seg ut inngangsdøren for en strimlet grønnkålsesalat eller quinoa-bolle. Men da den Los Angeles-baserte salatkjeden farm-to-table lanserte en ny app i januar refererte den nysgjerrig til seg selv som en virksomhet som hadde utviklere - ikke produsere eller salatdressing - i kjernen. 'Vi har alltid opptrådt mer som et teknologiselskap enn en matvare,' sto det i pressemeldingen.
De siste årene har Sweetgreen vokst ut et eget teknologisk team og laget en algoritme for å gjøre bestillingen mer effektiv. Det har samlet inn 95 millioner dollar i risikokapital. Men gjør alt dette en salatforhandler til et teknologiselskap, spesielt når all inntekten fortsatt kommer fra å selge grovfôr?
hvor mye tjener Robin Meade
I disse dager hevder virksomheter i alle sektorer - fra mote til finans - teknologimerket. Omarbeidet er forførende: Det er rett og slett mye kulere å handle om ting på internett enn å handle om bare ting.
Men hvorvidt du erklærer deg selv som en teknisk virksomhet, er mer enn bare semantikk (se 'Hva er definisjonen av et teknologibedrift?' Nedenfor) - det er et eksistensielt valg. Før du identifiserer deg for nært med Silicon Valley, bør du vurdere potensielle farer og fordeler.
Upsides
- Appellerer til talent - Annonsering, forbruksvarer og medieselskaper mister talentkrigene når de møter tekniske selskaper. 'Jeg kan si at jeg er et vannflaskeselskap, eller at jeg er et teknologifokusert vannflaskeselskap direkte mot forbruker,' sier Bettinelli. 'Man har mye større opplevd vekst og kulde . ' Talent fra Google og Facebook kan til og med gi deg et nytt blikk.
- Tiltrekke finansiering - Med 60 milliarder dollar i VC-penger på spill i 2015, er det ingen overraskelse at hvert selskap ønsker å tjene penger. Ta en oppstart som The Melt , som klarte å skaffe $ 10 millioner fra Sequoia Capital i 2011 til tross for å være en grillet ostekjede (med et fancy mobilbestillingssystem). 'Generelt sett blir teknologibedrifter sett på som raskere voksende, så deres markedsførbarhet og opplevde verdi er større,' sier Bettinelli.
- Få tilgang til skatteincitamenter og subsidier - Ifølge Rådet for samfunns- og økonomisk forskning tilbyr 42 stater insentiver for ikke-produserende teknologistarter. New Jersey, for eksempel, lokker selskaper med sine Angel Investor Tax Credit Program , som tilbyr mer enn $ 50.000 til de innen teknologisektoren.
- Unngå, eller i det minste forsinke, forskrifter og avgifter - Ved å posisjonere seg som en teknisk plattform i stedet for et gjestfrihetsselskap, unngikk Airbnb opprinnelig reguleringer som ville ha hindret evnen til å konkurrere med bransjestandere. Da lokal lovgivning tok igjen, var det allerede en seriøs aktør som kunne påvirke offentlig politikk.
Ulemper
- Invester i feil hjernekraft - Grunnleggere føler ofte press for å strukturere seg som et teknologiselskap for å appellere til VC. Som et resultat kan du bemanne feil. 'Bedrifter kan ansette dyre ingeniører tidlig for å imøtekomme investorenes forventninger,' sier Payne. 'Først senere kan de innse at det hadde vært bedre å bare bruke programvare på hyllen.'
- Muligvis blåse opp en boble - Fjoråret var det nest beste for VC-investeringer siden 1995, men det endte med massive nedskrivninger av selvidentifiserte 'teknologibedrifter' som ikke kunne slå merke. 'Jeg tror det vil være betydelige implosjoner av svært synlige oppstart innen utgangen av året,' sier Payne. 'Om fem år, når noen starter en klesapp, vil de ikke kalle seg et teknologiselskap.'
- Sliter med vekstforventninger - Oppstart av bemanning Zirtual kaste seg som en teknisk plattform for frilansere, helt til arbeidssøksmål tvang selskapet til å konvertere sin daværende arbeidsstyrke til tradisjonelle ansatte. Brennhastigheten steg i været, og investorer som hadde finansiert det magre teknologifirmaet, ble uinteresserte i det som faktisk var et fett HR-selskap.
- Bli sårbar for nedskrivninger - Med tidlig støtte fra Peter Thiel og Sean Parker, e-cig startup Njoy betraktet seg selv som et teknologiselskap, men merket slet i et eksploderende, uregulert marked. Tidligere i år, Fidelity Investments eide opp til sine urealistiske vekstforventninger og skrev ned $ 10 millioner av aksjene til bare $ 12.
- Samle inn penger til feil virksomhet - I 2011, Fab.com lansert som et e-handelssted som selger produkter, men bestemte seg da for også å produsere egne produkter. VC-er som stort sett ikke hadde noen erfaring med kapitalintensiv produksjon, injiserte 330 millioner dollar i oppstarten. Fab brant raskt gjennom finansieringen, og ble solgt for snaue 15 millioner dollar.
'Du er et teknologiselskap hvis du skal selge teknologi - hvis du tjener penger på å selge anvendt vitenskapelig kunnskap som løser et konkret problem.'
hvor gammel er joanne tucker
- Alex Payne , Med-grunnlegger, Enkel
'Det er vanligvis et selskap hvis primære virksomhet er å selge tekniske eller tekniske tjenester. En mer nyansert definisjon er et selskap med tekniske eller tekniske tjenester som en sentral del av virksomheten. Det er et vanskelig spørsmål. '
- Todd Berkowitz , VP for forskning, Gartner
'Et teknologiselskap bruker teknologi for å skape en urettferdig fordel når det gjelder produkts unikhet eller skala eller forbedrede marginer. Still spørsmålet: Kan dette selskapet eksistere uten teknologi? Hvis svaret er nei, må det være et teknologiselskap. '
- Greg Bettinelli , Samboer, Upfront Ventures
hvor høy er jerry o connell
'Jeg tror det er en falsk dikotomi i ideen om at et selskap enten er eller ikke er et teknisk selskap. Jeg tror det er mulig for et selskap å være hybrid hvis teknologien gir det et forsprang i forhold til etablerte selskaper. '
- Hayley Barna , Venture Partner, Første runde hovedstad
